남아공 도심 화재 참사: 당국의 방관으로 74명 목숨 소실

 무분별한 임대 사업과 불법 점유로 인한 참사

남아프리카공화국 요하네스버그 도심에서 최근 발생한 건물 화재로 인해 최소 74명이 사망하고 50명 이상이 부상당한 참사가 발생했습니다. 이번 화재는 주택 부족 문제와 도시의 빈곤층을 위한 적절한 주거 공급의 중요성을 다시 한 번 떠올리게 했습니다.

요하네스버그시에는 만성적인 주택 부족 문제로 약 1만5000명이 집이 없는 상황이라고 추정됩니다. 이번 화재가 발생한 건물은 불법 갱단이 불허가 구조물과 함께 저소득층을 대상으로 한 무분별한 임대 사업을 벌이다가 생긴 참사입니다.

정확한 화재 원인은 아직까지 밝혀지지 않았으나 건물 내부에서 사용된 양초가 화재의 원인일 가능성이 큽니다. 요하네스버그에서는 여전히 전력 부족 문제로 촛불이나 장작을 사용해 난방하는 사람들이 많이 있습니다. 이로 인해 건물 내 화재에 취약한 상황이었습니다.

이번 화재의 참사적인 규모는 건물 구조와 관련이 있을 것으로 보입니다. 요하네스버그에는 버려진 건물이 약 600개나 있으며, 이 중 상당수는 불법 갱단에 의해 장악되었습니다. 이들 갱단은 임차인을 더 많이 받기 위해 가벽을 설치하고 쪽방을 만들었습니다. 화재가 발생한 건물에도 80개 이상의 쪽방이 설치되어 있었던 것으로 알려져 있습니다.

남아프리카공화국 대통령 시릴 라마포사는 화재 현장을 찾아가 "범죄자들이 건물을 불법 점유하고 취약층으로부터 임대료를 받아먹는 행태를 근절하겠다"고 말했습니다. 그러나 이번 사건은 당국이 이러한 문제를 알면서도 손을 놓았다는 비판을 받고 있습니다.

남아공은 경제적 불평등이 큰 고질적인 문제로 남아있습니다. 부유층과 저소득층, 백인과 흑인 간의 격차는 여전히 크며, 주택 부족 문제는 이러한 격차를 더욱 심화시키고 있습니다.

이번 화재 참사를 계기로 남아공 당국은 주택 부족 문제와 도시의 빈곤층을 위한 길을 열어야 합니다. 불법 갱단의 횡포를 막으며, 안전하고 적절한 주거 공급을 보장하는 노력이 필요합니다. 도시 개발과 주택 정책의 재조정이 이루어져야 하며, 빈곤층을 위한 지원이 강화되어야 합니다.

이러한 노력 없이는 남아공은 계속해서 주택 부족 문제와 같은 사회 문제에 직면하게 될 것입니다. 이번 화재 참사가 그 경고를 다시 한 번 전하고 있습니다.